In het beruchte stadje Woodsboro bezoeken Stab-franchisefan Scott en zijn vriendin Madison het voormalige huis van Stu Macher, gedreven door hardnekkige geruchten dat de psychopathische seriemoordenaar het destijds op wonderbaarlijke wijze zou hebben overleefd. Hun zoektocht naar de waarheid wordt hen fataal wanneer ze op brute wijze worden afgeslacht door Ghostface, die het huis vervolgens in lichterlaaie zet om zijn sporen te wissen. Ondertussen heeft Sidney Prescott in het rustige Pine Grove, Indiana, een stabiel en gelukkig leven opgebouwd; ze runt een koffiebar, is getrouwd met politiechef Mark Evans en voedt haar kinderen op, waaronder haar tienerdochter Tatum, vernoemd naar Sidney’s destijds vermoorde beste vriendin. Dit veilige bestaan spat wreed uiteen wanneer Sidney een ijzingwekkend videogesprek ontvangt van Ghostface. Tot haar grote ontzetting ontmaskert de moordenaar zichzelf als een zwaar verminkte, verouderde Stu Macher. Stu kondigt ijskoud aan dat hij het nu heeft gemunt op haar dochter Tatum. Vastberaden om haar gezin te beschermen wordt Sidney met de gruwelen uit haar verleden geconfronteerd.

De preproductie van Scream 7 verliep op uiterst turbulente wijze, waarbij de oorspronkelijke plannen volledig op zijn kop werden gezet. Oorspronkelijk werden de regisseurs van de vorige twee delen, Matt Bettinelli-Olpin en Tyler Gillett, namelijk vervangen door Christopher Landon vanwege planningsconflicten. Eind 2023 raakte het project echter in een diepe creatieve crisis na het plotselinge ontslag van hoofdrolspeelster Melissa Barrera vanwege controversiële uitspraken over de Gaza-oorlog. Kort daarna besloot ook co-ster Jenna Ortega de productie te verlaten. Officieel wegens haar drukke schema voor de serie ‘Wednesday’, al bleek later dat de onrust achter de schermen zwaar meespeelde. Na deze dubbele klap trok ook regisseur Landon zich terug, waarna filmstudio Spyglass Media Group genoodzaakt was om het volledige concept te herzien. De redding kwam begin 2024 toen Kevin Williamson, de oorspronkelijke scenarist en het creatieve brein achter de franchise, werd aangetrokken om de regie op zich te nemen. Samen met schrijver Guy Busick gooide hij het roer volledig om door het script te herstructureren tot een nostalgisch verhaal dat terugkeert naar de wortels van de reeks.

Door het vertrek van de nieuwe generatie personages verschoof de focus bij de casting volledig naar het terughalen van de iconische vaste waarden van de horrorreeks. De grootste triomf was de officiële terugkeer van Neve Campbell, nadat eerder het zesde deel nog had overgeslagen vanwege een zakelijk loongeschil. Ook Courteney Cox tekende opnieuw en om het nostalgische feest compleet te maken keerden zelfs David Arquette en Matthew Lillard op verrassende wijze terug binnen de officiële castlijst. De hernieuwde verhaallijn draait om de volwassen Sidney en haar gezin, waarbij Isabel May is gecast als haar tienerdochter Tatum. Daarnaast keren overlevers Jasmin Savoy Brown en Mason Gooding terug als Mindy en Chad Meeks-Martin. De cast is verder aangevuld met sterke nieuwe gezichten zoals Mckenna Grace, Anna Camp en Joel McHale, die de rol van Sidneys echtgenoot en politiechef Mark Evans vertolkt.

Scream 7 begint veelbelovend met een opening met flinke knipogen naar de reeks. Als daarna de langverwachte terugkeer van Neve Campbell als Sidney Prescott volgt, lijkt de film aanvankelijk een schot in de roos. De film bouwt een fijne spanning op, maar ontspoort helaas volledig in de tweede helft van de film. Zodra het plot zich verplaatst naar het theater en de ontmaskering van Ghostface nadert, maakt de geloofwaardigheid plaats voor vergezochte plottwists en slordig schrijfwerk. De terugkeer van oude bekenden, die in de eerste helft nog als een warme hommage aanvoelde, ontaarden gaandeweg in goedkope fanpleasers. Bovendien mist het slotakkoord de scherpe, subversieve meta-humor waar de franchise juist om bekendstaat. In plaats daarvan leunt de finale te zwaar op herhaling en een overdaad aan sentimentele gezinscènes. Hoewel de acteerprestaties van de veteranen solide blijven en de moorden creatief in elkaar steken, zorgt het zwakke en gehaaste tweede deel ervoor dat Scream 7 niet meer is dan een gematigde middenmoter.

Extra’s: Naast de film is er flink wat moeite gestoken in het bonusmateriaal, uiteraard met medewerking van de cast- en crewleden.
∙ Scar Tissue: The Making of Scream 7 (21:49) Dit is de hoofddocumentaire op de schijf. Hierin bespreken de cast en crew (zoals de regisseur en producenten) de visie achter dit deel, hoe het verhaal aansluit op de eerdere films, en de uitdagingen tijdens de opnames.
∙ Building Tension: Production Design (08:13) Deze kortere video focust op de sets en locaties. Het laat zien hoe de ontwerpers de sfeer en de angst creëren door middel van belichting, decors en verborgen hoeken in de huizen en straten.
∙ Dance of Death: Stunts (06:27) Hierin zie je hoe de achtervolgingen en fysieke confrontaties worden gechoreografeerd. Stuntcoördinatoren leggen uit hoe ze de actie veilig maar intens in beeld brengen.
∙ Ice Nine Kills Presents “Twisting the Knife” Music Video (03:27) De metalcoreband Ice Nine Kills staat bekend om hun nummers die gebaseerd zijn op horrorfilms. Dit is de officiële videoclip van hun nummer voor de soundtrack van de film.
∙ Deleted Scenes (05:09) Een zestal verwijderde scènes; ‘Scott is Ghostface’, ‘Chloe and Lucas Connect’, ‘Tatum and Ben Say Goodbye’, ‘Jessica and Sidney Chat’, ‘Tatum and Ben Leave Bar’ en ‘Chad and Mindy’.

Scream 7 zet hoog in met nostalgische openingsfase en de hernieuwde chemie tussen de vertrouwde gezichten, maar laat de fans van de franchise met een bittere nasmaak achter. Hoewel er van alles uit de kast getrokken wordt om de liefhebbers warm te maken, weegt het slordige tweede deel simpelweg te zwaar om de film van de middelmatigheid te redden. Toch zal Hollywood zich hier nauwelijks om bekommeren, want ondanks dat dit gewoonweg een matige film is geworden groeide de film uit tot een gigantisch financieel succes. De commerciële honger is hiermee blijkbaar nog niet gestild, want een achtste deel werd direct alweer in ontwikkeling is gezet. Ghostface blijft aan de bioscoopkassa dus onverminderd goud waard. De grote vraag die na deze film blijft hangen, is of de echte liefhebbers van de reeks op deze manier nog wel op een volgend hoofdstuk zitten te wachten. In plaats van de vlijmscherpe en subversieve identiteit van weleer verdrinken we hier namelijk meer dan eens in een moeras van inspiratieloze herhaling.

Met dank aan Dutch FilmWorks voor het recensie-exemplaar.