De wereld staat op de rand van een Derde Wereldoorlog. In deze gespannen sfeer doet cyberbeveiligingsspecialist Daniel Kellner een schokkende ontdekking. De Wardex Corporation, een schimmige tak van de Amerikaanse overheid, houdt al sinds het Roswell-incident buitenaards contact en geavanceerde technologie geheim. Wanneer Daniel besluit deze data te stelen om de waarheid te onthullen, opent Wardex-CEO Noah Scanlon genadeloos de jacht op hem en wordt Daniel staatsvijand nummer één. Ondertussen wordt in Kansas City het leven van weervrouw Margaret Fairchild op zijn kop gezet na een bizar incident in haar huis. Plotseling ontwaken er latente, paranormale gaven in haar en begint ze tijdens een live-uitzending onbewust in een onbekende, buitenaardse taal te spreken. De beelden gaan viraal en trekken direct de gevaarlijke aandacht van Wardex. Terwijl Daniel probeert te overleven, leiden Margarets nieuwe visioenen haar rechtstreeks naar Daniels geheime locatie, waarna ze samen uit handen moeten zien te blijven van meedogenloze agenten om het grootste geheim uit de menselijke geschiedenis aan het licht te brengen, voordat het voor de wereld te laat is.

Disclosure Day markeert de terugkeer van Steven Spielberg naar het UFO-genre, dat hij eerder al deed met klassiekers als ‘Close Encounters of the Third Kind’ en ‘E.T. the Extra-Terrestrial’. Zijn interesse in het onderwerp werd opnieuw aangewakkerd door ‘Glowing Auras and ‘Black Money’: The Pentagon’s Mysterious U.F.O. Program’, een artikel dat in 2017 in de New York Times werd gepubliceerd. Het inspireerde hem tot het schrijven van een gedetailleerde verhaallijn van zestig pagina’s. In april 2024 werd vervolgens bekend gemaakt dat Spielberg een nieuw UFO-film zou gaan regisseren gebaseerd op zijn eigen idee. Voor het script nam hij zijn vaste bondgenoot David Koepp in de arm, met wie hij eerder miljardensuccessen als ‘Jurassic Park’ en ‘War of the Worlds’ maakte. Toch kunnen we er niet omheen dat Spielberg met zijn 79 jaar niet de jongste meer is, al kunnen we daar natuurlijk gerust tegenover stellen dat zijn laatste twee film, ‘West Side Story’ (2021) en ‘The Fabelmans’ (2022), lieten zien dat hij nog steeds in staat is om de filmmagie te leveren waar hij zo bekend om staat.

Zoals je mag verwachten van een nieuwe Spielberg krijgen we een cast gepresenteerd om je vingers bij af te likken. Sterren zoals Emily Blunt, Josh O’Connor en Colin Firth tekenden direct voor hun rollen zonder dat er ook maar één auditie aan te pas hoefde te komen. De preproductie legde zo de perfecte, strakke basis voor een grootschalige sciencefiction-thriller die de kenmerkende Spielberg-verwondering combineert met de personage-gedreven dialogen van Koepp. Blunt schittert in de film als de emotionele spil Margaret Fairchild, een weervrouw uit Kansas City wier geordende leven op zijn kop staat wanneer ze paranormale gaven ontwikkelt. Haar tegenspeler is O’Connor, die een jonge cybersecurity-expert en klokkenluider speelt die op de vlucht is. Colin Firth heeft zijn romkom gewoontes even geparkeerd en kruipt op heerlijk snode wijze in de huid van de antagonist Noah Scanlon, het hoofd van de schimmige Wardex-corporatie, terwijl de rijzende ster Eve Hewson Daniels vriendin Jane Blankenship speelt. Colman Domingo maakt de voornaamste cast compleet als de charismatische klokkenluiders-activist Hugo Wakefield.

Met deze film bewijst Spielberg nog maar eens dat hij de absolute grootmeester van de Hollywood-cinema is, waarbij hij schijnbaar moeiteloos en overmoeid entertainment van de allerbovenste plank levert. Hoewel het plot regelmatig de grenzen van de geloofwaardigheid opzoekt en sommige paranormale plotwendingen nét iets te gemakkelijk aanvoelen, wordt de film gedragen door een sterke opbouw en de werkelijk sublieme cast. Zo schittert Blunt met een intense, emotionele gelaagdheid en is Colin Firth verrassend dreigend als de kille antagonist. En wat te denken van het werk van John Williams, die op 94-jarige (!) leeftijd nog maar eens een prachtscore toevoegt aan zijn zo rijke oeuvre. Spielberg zet nog steeds hoog in, maar wat deze film echt memorabel maakt, is dat hij zichtbaar meer voor ogen had dan simpelweg het publiek vermaken. Het is bewonderenswaardig hoe de regisseur decennia na ‘Close Encounters’ en ‘E.T.’ zijn verwondering nog steeds niet lijkt te verloren. Daarnaast is Disclosure Day vooral ook een film geworden die tussen de spectaculaire achtervolgingen door speelt met actuele, diepe vraagstukken betreft overheidsgeheimen en menselijke connectie. Het resultaat is een meeslepend, gelaagd epos dat zowel het hoofd als het hart raakt.

Disclosure Day toont ons Spielbergs’ terugkeer naar zijn oude liefde met een UFO-thriller die even urgent als spectaculair is. De film is het overtuigende bewijs dat Steven Spielberg ook op late leeftijd nog altijd het hart van de moderne cinema bepaalt. Waar de film productioneel gezien een angstaanjagend actuele spiegel is van onze huidige tijd, blijft het cinematografisch een nostalgische herinnering aan waarom we ooit verliefd zijn geworden op het witte doek. De zeldzame momenten waarop het scenario thematisch ietwat uit de bocht vliegt, worden moeiteloos gecorrigeerd door het bezielde acteerwerk en Spielbergs ongeëvenaarde visuele instinct. Hij levert hiermee een blockbuster af die even intelligent als meeslepend is, en die de kijker dwingt om na de aftiteling nog lang na te praten. Zo roepen de laatste seconden zonder meer vragen op ter discussie. Voor de filmliefhebber die vreesde dat de maestro iets van zijn scherpheid zou zijn verloren, is deze thriller een geruststellend en bovenal spectaculair antwoord. Disclosure Day is een film die het grootste scherm en het luidste geluidssysteem verdient dat je kunt vinden, want grootschaliger en gelaagder dan dit gaan we ze dit jaar waarschijnlijk niet meer zien. Een absolute triomf die bewijst dat ware filmmagie simpelweg geen houdbaarheidsdatum kent.