Sam is een terminaal zieke kankerpatiënt, die samen met haar kat Frodo in een hospice vlak buiten New York City woont. Een verpleegster van haar groep overtuigd Sam om mee te gaan met een groepsuitje naar een poppenvoorstelling in Manhattan. Terwijl ze in de stad zijn, is de groep er getuige van dat er meteoorachtige objecten uit de lucht vallen. Kort daarna vallen wezen de verzamelde menigte en voorbijgangers aan. Een wezen raakt een luidruchtige ambulance, waarop de explosie Sam bewusteloos slaat. Sam ontwaakt in het poppentheater samen met andere overlevenden. Van buiten het theater klinkt een oproep om stil te blijven en je te verstoppen totdat de autoriteiten de mogelijkheid hebben om iedereen in veiligheid te brengen.

De laatste jaren wordt het horrorgenre vooral gekenmerkt door formulematige en weinig opzienbarende films die steevast in dezelfde valkuilen lijken te vallen. Zo nu en dan is daar ineens een verrassing, zoals in 2018 toen het ijzingwekkende en muisstille A Quiet Place van John Krasinski verscheen. De film vertelt het verhaal van een gezin dat in een wereld leeft die wordt geteisterd door buitenaardse wezens, die alles doden wat geluid maakt. In 2020 verscheen het onvermijdelijke vervolg en misschien was die film nog wel beter dan zijn voorganger. De film gaf naast een voortzetting van het eerdere verhaal ook een glimp van hoe de invasie op aarde begon.  Het smaakte naar meer en daar moet deze prequel voor zorgen, die zich afspeelt op de dag van de invasie. Groot verschil is dat Krasinki het regiestokje heeft overdragen en ook de film niet draait om de familie Abbott.

Of het om die twee facetten gaat valt te bezien, maar feit is wel dat deze film een stapje achteruit is na de eerste twee films. Natuurlijk is de echte verrassing er ondertussen wel een beetje vanaf, maar de grootste stoorzender in de film is de kat Frodo. Dat de kat zijn baasje blijft volgen en haar trouw is valt niks over te zeggen, dat de kat in geen enkele situatie doodstil blijft is op z’n zachts opvallend te noemen. Zelfs als de kat omringt wordt door de buitenaardse wezens die dreigend op zoek zijn naar geluid maakt de kat geen geluid en ook als Frodo meegenomen wordt onder water blijft een kleinste ‘miauw’ uit. Toch kent de film zonder meer zijn momenten en wordt het hier en daar ook wel spannend. Maar we kunnen er niet omheen dat alle trucjes uit de eerste films hier vrij makkelijk herhaald worden. Dat maakt het allemaal wat voorspelbaarder en een stevige verrassing blijft helaas uit.

De hoofdrollen in de film zijn voor Lupita Nyong’o en Joseph Quinn. De twee hebben een goede chemie en dat zorgt er mede voor dat de film absoluut nog de moeite waard is. Dit natuurlijk naast de mensen die zich sowieso graag opnieuw onderdompelen in de wereld van A Quiet Place. Toch is deze Day One op vele vlakken volledig anders dan de vorige twee films. In plaats van een verdieping van bekende karakters spitst dit verhaal zich toe op nieuwe personages. Een logische stap wellicht en het geeft weer wat mogelijkheden, maar naar het einde toe weet je gewoon al hoe alles ongeveer zal gaan aflopen, doordat je bekend bent met de voorgangers. Voor de rest biedt de film genoeg entertainment en gelukkig houden de makers de speelduur op iets meer dan anderhalf uur, wat eigenlijk precies goed is voor deze film die daarmee nergens te lang aanvoelt.

Extra’s: Naast de film bevat deze Blu-ray release het nodige aan bonusmateriaal.
· Day Zero: Beginnings and Endings (07:58) Met een setting in New York werd gepoogd om weg te blijven van de voor de hand liggende beelden. Ook is er aandacht voor de cast- en crewleden met in het bijzonder de regie van Michael Sarnoski.
· In the City: Chaos in Chinatown (07:51) Aandacht voor de uitdagingen die kwamen kijken bij de opnames. Met aandacht voor de werkelijke opnames in New York en de sets die hiervoor door moeten gaan.
· The Exodus: Against the Tide (06:27) Een blik op de iconische scene uit de film waarin een groot deel van de mensen zo stil mogelijk probeert te vluchten uit de stad.
· The Long Walk: Monsters in Midtown (07:49) Het werken met katten in de film, de opnames in Londen en vooral het acteren tegen onzichtbare monsters en nog veel meer.
· Pizza at the End of the World (07:17) Het bouwen aan het pizza verhaal, de poëzie van Sam en het einde van de film.
· Deleted and Extended Scenes (15:06) Een vijftal verwijderde of verlengde scenes; The Back of the Bus, Take Off Your Shoes, Finding the Farm, New Shoes en Poetry at Patsy’s.

A Quiet Place: Day One is wederom vermakelijk en op zijn beste momenten spannend, maar staat flink in de schaduw van de betere eerste twee films. De film neemt ons aan de hand van nieuwe personages mee naar het begin van de invasie, maar daarin schuilt ook een voorspelbaarheid. Ook is de kat Frodo een stoorzender in de film, waardoor de film ook worstelt qua geloofwaardigheid. Door de bombast van de bioscoop maakte het als geheel soms nog best indruk en het is daarom wonderlijk dat dit ook thuis allemaal nog redelijk overeind weet te blijven. Toch is het te hopen dat Krasinki ooit zijn A Quiet Place trilogie kan voltooien. De intenties hiervoor stonden lang op de agenda, maar met het verschijnen van deze Day One zijn die op de langere termijn gegooid. De financiële resultaten waren echter weer meer dan goed, dus het zal ongetwijfeld een kwestie van tijd zijn voor we een vervolg in enige vorm weer tegemoet mogen zien.

Met dank aan Dutch FilmWorks voor het recensie-exemplaar.