Het is het jaar 2300. Giovanni de Kat is de beste spion van het Bureau voor Harige Spionnen. Hij heeft alleen een probleem; hij heeft moeite met het gehoorzamen van bevelen en het volgen van de regels. Als disciplinaire straf wordt hij, samen met de onhandige rookie Hector de Rat, naar een afgelegen offshore-platform gestuurd om een uiterst geheime lading te bewaken. Als een bende mysterieuze figuren het platform binnendringt en de lading steelt, moeten Giovanni en Hector hun krachten bundelen. Samen gaan ze op een gevaarlijke missie om de gestolen lading terug te vinden, hun eer te redden en de wereld te beschermen tegen de ondergang.

We zien het vaker, een film wordt gepromoot door het publiek op promotiemateriaal heel hard om de oren te slaan met grote namen. Het is iets wat vooral veel voorkomt bij b-films, waarin gezocht wordt naar enige herkenbaarheid voor het publiek om ze zo toch tot een kijkbeurt te verleiden. We zien het ook bij Bureau voor Harige Spionnen, dat wordt geadverteerd als ‘van de makers van Verschrikkelijke Ikke, Minions en De Super Mario Bros. Movie’. Stuk voor stuk succesvolle films, zowel bij het publiek als bij critici. En nee, natuurlijk ben je dan geneigd om te denken dat je ‘dit visueel verbluffende, actievolle familie-avontuur niet mag missen!’. Nog zo’n heerlijke marketingkreet. Feit is wel dat het hier Spycies betreft, een Chinees-Franse productie die al stamt uit 2019. Dat we er verder amper wat van hebben gehoord is een veeg teken.

Om voor de Nederlandse markt te mikken op zoveel mogelijk herkenbaarheid is er een breed blik aan stemacteurs open gestrokken met links naar populaire films en series. Zo horen we Sander de Heer (SpongeBob SquarePants), Andy van Veen (Yamas!), May Hollermann (Brugklas), Niels Groffen (Sinterklaas & Het Pieten Duo: Het Gestolen Speelgoed), Nick Golterman (Scotoe), Ersin Kiris (Keuringsdienst van Waarde), Ellen Röhrman (GTST), Fred Butter (Madagascar), Lynn Tackaert (Sint Ahoy!) en Jill Tjin (De Grote Slijm Musical). Toch is de leukste gimmick op stemmenvlak wel dat een van stemmen is gegenereerd door Artificial Intelligence (AI). Wat in elk geval ook werkt is dat deze versie specifiek is voor de Nederlandse markt en de teksten daar ook meer op toegespitst zijn.

Waar de originele versie van de film nog werd beschuldigd van Chinese propaganda, lijkt dat hier allemaal wel mee te vallen. De animatie is best prima en het lijkt er bijna op dat deze film om die reden is aangekocht om er verder, aan de hand van zeer degelijke Nederlands stemmenwerk, een leuk sausje overheen te gooien en zo alsnog aan de man te brengen. Alleen wat steviger speurwerk verwijst nog naar Spycies. Nu is het vooral een vermakelijk Nederlandstalig avontuur. Beetje druk en chaotisch dat wel. Waar normaal dergelijke films soms net te lang duren voor de kleinsten worden zij nu wel bij de les gehouden door de ene na de andere achtervolging. Op logica is de film hier amper bij te betrappen en ook speelt de film flink leentjebuur bij Disney-film Zootopia, maar je kan je hardop afvragen of dat de doelgroep zal deren.

Bureau voor Harige Spionnen is een bijzonder drukke doch vermakelijke AliExpress versie van Zootopia. Dat de film aangeprezen wordt door te schreeuwen met marketingteksten als ‘van de makers van Minions en De Super Mario Bros. Movie’ is eigenlijk iets wat vooral tegen de film werkt. Het maakt de verwachting onnodig hoog en dat wordt hier ook gewoonweg niet waargemaakt. Dat betekent gelukkig niet dat er niets te genieten valt. Zeker voor kinderen valt er meer dan genoeg te genieten. Zo is de animatie is eigenlijk prima in orde, al wordt natuurlijk nergens het niveau van giganten als Disney en Pixar gehaald. Ook is het verhaal een goede kapstok voor het nodige avontuur, al is het allemaal wel erg druk en nergens heel bijzonder. Toch zal de film vast genoeg publiek naar de zalen weten te trekken om deze Nederlandse versie te kunnen verantwoorden en daar is eigenlijk verdomd weinig mis mee.   

Met dank aan Day One MPM en ND Pictures voor de screenerlink.