Het is twee jaar nadat William door de geesten van zijn slachtoffers werd vermoord in de vestiging van Freddy Fazbear’s Pizza. De legende rond de moorden leidt tot een horrorfestival genaamd ‘Fazbest’. Ondertussen mist Abby, de zus van voormalig beveiliger Mike haar spookachtige vrienden en ze vraagt haar oudere broer dan ook herhaaldelijk om de animatronics te repareren. Maar omdat Mike gelooft dat de geesten gevaarlijk zijn, verzint hij steeds weer een excuus. Uiteindelijk glipt Abby zelf weg om haar animatronic vrienden Freddy, Bonnie, Chica en Foxy te zoeken. Ondertussen worstelt politieagente Vanessa Shelly met het trauma van de misdaden en het misbruik van haar vader. Het duurt niet lang voor er huiveringwekkende voorvallen plaatsvinden en er duistere geheimen aan het licht komen, die een lang vergeten horror ontketenen.

Five Nights at Freddy’s (soms afgekort als FNaF en ook gekend als Five Nights) is een Amerikaanse indie-computerspelserie en mediafranchise gecreëerd door Scott Cawthon. De serie begon met het gelijknamige spel, in 2014 ontwikkeld en uitgebracht door Cawthon voor Microsoft Windows. Het spel werd gevolgd door een aantal vervolgen, voorvervolgen en afgeleiden. Warner Bros. Pictures kondigde in april 2015 aan dat het de filmrechten van de serie had verworven, met Roy Lee, David Katzenberg en Seth Grahame-Smith gepland als producenten. Het leidde in 2023 tot de eerste film, die met een opbrengst van bijna 300 miljoen dollar tegenover een budget van 20 miljoen dollar waanzinnig succes mag worden genoemd. Ondanks dat de recensies overwegend negatief waren kon een vervolg dan ook niet uitblijven.

Matthew Lillard, die William Afton speelt de oprichter van Freddy Fazbear’s Pizza en Vanessa’s vader liet al in een vroeg stadium van ontwikkeling van het vervolg weten dat het productieteam de feedback van de fans betreft de eerste film tot zich had genomen, en dat deze sequel meer actie en schrikmomenten zou bevatten. Nu is dat op zich niet heel ongewoon bij een sequel, maar alles om de fans gerust te stellen natuurlijk. Wat in elk geval goed is blijkt de continuïteit, zo keren acteurs als Josh Hutcherson, Elizabeth Lail , Piper Rubio en Matthew Lillard terug voor deze tweede film. Grote kans dan ook dat als je je als liefhebber van de franchise liet verleiden om de eerste film te bekijken, je ook deze tweede film niet zal kunnen weerstaan.

Laten we beginnen te zeggen dat er overduidelijk naar de liefhebbers van de games is geluisterd. De film overtreft de eerste film wel degelijk betreft actie en schrikmomenten en zit daarnaast boordevol referenties naar onderdelen uit het tweede spel, waarop deze tweede film zich baseert. En natuurlijk is daar het altijd weer machtige werk van Jim Henson’s Creature Shop, die ook hier weer een magische toevoeging leveren met de animatronics. Toch is het allemaal wat kinderachtig en veilig. De makers missen hier overduidelijk de ballen om ook een publiek te plezieren dat niet bekend is met de games, een overtreffende trap die je an sich niet veel ziet maar wel degelijk tot de mogelijkheden behoort natuurlijk. Wat daarin niet helpt is dat het verhaal vaak rommelig overkomt en de focus ontbreekt door een overdaad aan subplotjes.

Extra’s: Naast de film zijn er enkel bonusfeatures op de Blu-ray te vinden die een mooie blik achter de schermen geven.
∙ Employees of the Month: The Cast (12:31) Cast- en crewleden bespreken de franchise, de rol en hun film daarin.
∙Bringing Freddy and Friends to Life (09:46) De animatronics, poppen en de mensen die hun bedienen nemen hier het voortouw als de cast- en crew hun gedachten laat gaan over zij tot leven zijn gewekt.
∙Mangle Mayhem (04:39) De spin-achtige Mangle wordt besproken aan de hand van beelden van achter de schermen.
∙High-Strung (07:02) Volle aandacht voor alle poppenspelers, aan de hand van interviews en achter de schermen materiaal.
∙Sensory Overload: Exploring the Sets (10:15) De acteurs laten zich uit over de sets en alle aandacht voor de details die verwijzen naar het bronmateriaal, vooral de rivier is zeer indrukwekkend. En juist omdat alles zo accuraat is maakt het het voor de acteurs makkelijk om in hun personages te duiken.

Five Nights at Freddy’s 2 is de beloofde fanservice, maar helaas ook niet meer dan dat. De makers beloofden beterschap na de vele kritiek op de eerste film en wat dat betreft is zeker woord gehouden. Punt van kritiek is wel dat hier verzuimt wordt om een breder publiek aan te spreken dan de liefhebbers van de games en de eerste film. Belangrijk iets wat hier ontbreekt is echte spanning en een scheut horror. Het is allemaal heel veilig, waarmee er overduidelijk wordt gemikt op een brede doelgroep. Wel is daar gelukkig nog een verrassend en sterk einde. Als we dan een blik werpen op de wederom indrukkende box-office score lijkt het een kwestie van tijd voordat we ons mogen opmaken voor een derde film.

Met dank aan Day One MPM en Universal Pictures Home Entertainment voor het recensie-exemplaar.