Tien jaar na het laatste optreden van de ‘Four Horsemen’ imitere drie jonge illusionisten de Horsemen met behulp van deepfakes en hologrammen om de flinke portemonnee van de eigenaar van een cryptobeurs leeg te halen en opnieuw te verdelen. Ze worden hierop benaderd door J. Daniel Atlas, de arrogante voorman van de echte Horsemen die onthult dat hij door een geheim genoodschap is benaderd om hun te rekruteren voor een missie. Deze missie leidt hun tot het stel van de Hart-diamant van Veronika Vanderberg, het hoofd van een Zuid-Afrikaans diamantbedrijf dat door haar overleden vader is opgericht en dat witwasdiensten verleent aan criminelen. Al snel blijkt echter dat de invloed van Veronika verder reikt dan ze hadden kunnen voorzien.

Now You See Me 3 heet eigenlijk gewoon ‘Now You See Me: Now You Don’t’, maar om onnavolgbare marketingredenen werd dit in bepaalde delen van de wereld aangepast. Sterker nog; ook ‘NYSM3’ werd gebruikt. Maar goed, een tweede vervolg dus. Dat terwijl de tweede film nou niet bepaald kon rekenen op lovende recensies. Echter, zoals zovaak, haalde de film flink wat geld op aan de box-office en dus werd al snel werk gemaakt van een nieuw vervolg. Op zich ook allemaal niet zo gek, want de eerste film was in 2013 een verrassend leuke heistfilm, die voorzien werd van een visueel zeer aantrekkelijk magisch randje. Na Louis Leterrier en Jon M. Chu is de reeks met Ruben Fleischer alweer toe aan zijn derde regisseur, maar wie een blik werpt op het oeuvre van Fleischer weet dat dit zeker geen stap achteruit is voor een film als deze.

Wat ook helpt is de continuïteit betreffende de casting. Zo keren de Horsemen uit de eerste film weer terug met Jesse Eisenberg als Daniel Atlas, Dave Franco als Jack Wilder en Woody Harrelson als Merritt McKinney. En waar Isla Fisher in de tweede film nog plaats maakte voor Lizzy Caplan door een zwangerschapsverlof, wordt er hier een weg gevonden om beide dames in het verhaal te verwerken. Wel is het zo dat ‘vaste waarde’ Morgan Freeman er dit keer een beetje bijhangt en Michael Caine nu toch wel echt met pensioen lijkt. Het geeft ruimte voor wat nieuw bloed met Justice Smith als Charlie, Dominic Sessa als Bosco en Ariana Greenblatt als June. Een aardige poging om de franchise van nieuw bloed te voorzien, maar eigenlijk hebben geen van drie het natuurlijk charisma wat de originele Horsemen wel hebben.

Waar de tweede film toch wat had te lijden onder de wat bizarre vertolking van Daniel Radcliffe heeft deze film het op dat vlak wat beter voor elkaar. Rosamund Pike leunt nog steeds op haar sexy maar ijzige uitstraling, maar juist voor dit soort rollen werkt dat prima. Grootste probleem van deze film is dat het magische element nog weer wat verder ingewisseld wordt. Daarnaast het verrassingseffect ondertussen volledig verdwenen. Toch word er gepoogd om de magie van de eerste film terug te halen. Liefhebbers zullen dan ook precies krijgen waarvoor ze komen, maar het is allemaal ook maar weinig meer dan dat. Het kabbelt allemaal een beetje voort. Zeker van een regisseur als Fleischer, die ons ooit omver blies met ‘Zombieland’ maar het verder nooit helemaal waarmaakte, mag je ondanks dat gewoon meer verwachten.

Extra’s: Zoals ondertussen bekend van releases van The Searchers, is er naast de film geen bonusmateriaal op de Blu-ray release te vinden.

Now You See Me 3 doet verwoede pogingen om de magie van de eerste film terug te brengen, maar juist de magie lijkt meer dan eens ingewisseld te zijn voor actie. Ook de poging om met vers bloed voor een frisse wind te zorgen pakt niet helemaal uit zoals gewenst. De reeks moet het overduidelijk gewoon hebben van de originele Horsemen. Ander groot nadeel is dat de eerste twee films zich zo in bochten hebben gewrongen om tot bepaalde conclusies te komen dat het er bij deze derde film allemaal niet bepaald overzichtelijker en geloofwaardiger op wordt. Dat wordt nog maar eens onderstreept in de laatste onthulling, die de opmaat moet vormen naar een vierde film. Vermakelijk is het allemaal nog wel, maar of het er ook daadwerkelijk beter van wordt kunnen we zeker niet volmondig met een ‘ja’ beantwoorden. Naar verwachting mag Fleisher terugkeren op de regiestoel en het is te hopen dat hij ons nog eens weet te verrassen.

Met dank aan The Searchers in samenwerking met Remain In Light voor het recensie-exemplaar.