Tijdens het kijken naar ‘Horror Movie’, een satirische film in het universum van Scary Movie, wordt tiener Tuesday Campbell aangevallen door Ghostface. Haar verslaafde halfzus Sara en haar vriend Jack vermoeden dat dit verband houdt met de moordreeks van Doofy Gilmore uit 2000. Ze zoeken hulp bij Sara’s vervreemde en paranoïde moeder Cindy Campbell, maar zij weigert aanvankelijk enige hulp uit angst dat het een valstrik is. Ondertussen raakt ook een groep vrienden van Tuesday, onder wie de kinderen van Brenda Meeks en haar broer Shorty, bij de situatie betrokken. Nadat Sara en Jack in het ziekenhuis opnieuw aan Ghostface ontsnappen, vragen ze een terughoudende Doofy om hulp. Uiteindelijk komt de groep, inclusief een bijgedraaide Cindy, samen aan bij Brenda thuis. Daar concluderen ze dat de moordenaar het concept van een ‘rebootquel’ volgt, waarin oude personages teruggebracht worden en worden gecombineerd met nieuwe, waardoor iedereen direct gevaar loopt.

Na het succes van ‘Scary Movie 2’ pitchten de gebroeders Wayans hun idee voor een derde deel. Het kwam nooit zover, want een mislukte salarisonderhandeling met Miramax zorgde ervoor dat zij het project verlieten om zich te richten op ‘White Chicks’. Wel werd hun idee gebruikt voor ‘Scary Movie 3’. Daarin zagen we wel nog actrice Anna Faris, die vanwege contractuele verplichtingen aan de franchise bleef verbonden, terwijl Anthony Anderson pas na zijn toezegging ontdekte dat de Wayans-broers waren vertrokken. Na de vierde film haakten ook Faris en vaste waarde Regina Hall af. Er volgde nog een belabberd vijfde deel in 2013, waarna het lang stil werd. Tot Miramax in april 2024 een nieuwe ‘Scary Movie’-film aankondigde. Later in dat jaar werd bekend gemaakt dat de gebroeders Wayans na 17 jaar terug zouden keren als scenaristen en producenten. Marlon Wayans omschreef het project als een “rebootquel” en schreef hun terugkeer toe aan het vertrek van de broers Weinstein, aanmoediging van hun overleden vader en een investering van 30 miljoen dollar door de nieuwe Miramax-CEO Jonathan Glickman.

Een rebootquel zou zijn naam niet eer aan doen als er geen beroep zou worden gedaan op vertrouwde gezichten. En dus werd al in een vroeg stadium bekend gemaakt dat Anna Faris en Regina Hall terugkeren, en ook Marlon Wayans kruipt opnieuw in de huid van Shorty. En ook Anthony Anderson eveneens zijn terugkeer. Hij onthulde dat hij een van de eersten was die door Marlon werd benaderd nadat de Wayans-broers de rechten van de filmreeks hadden heroverd. En daar bleef het niet bij, want ook Shawn Wayans, Jon Abrahams, Lochlyn Munro, Cheri Oteri, Dave Sheridan en Chris Elliott zien we terug. Daarnaast is de cast aangevuld met nieuwkomers binnen de franchise als Damon Wayans Jr., Kim Wayans, Craig Wayans, Heidi Gardner, Olivia Rose Keegan, Savannah Lee Nassif, Cameron Scott Roberts, Sydney Park, Gregg Wayans, Ruby Snowber en Benny Zielke. Een ander opvallend gezicht is dat van actrice Melissa Barrera, die na haar vertrek uit ‘Scream 7’ tijdens de pre-productie liet weten dat ze graag een rol in de film zou willen spelen. Een afwezige is er ook, in de vorm van Shannon Elizabeth. Haar afwezigheid is volgens Wayans puur het gevolg van het enorme aantal terugkerende personages dat al in de film zit verwerkt.

Na ruim twee decennia afwezigheid maken de gebroeders Wayans hun comeback in de franchise die zij ooit groot maakten. Toch kunnen we er niet omheen dat deze terugkeer een wrange nasmaak achterlaat. Natuurlijk zullen de liefhebbers van toen goede herinneringen hebben aan de films van destijds, maar de tijd staat natuurlijk niet stil. Het maakt dat de hereniging van vertrouwde gezichten op papier zou moeten aandoen als een nostalgisch feestje, maar de film al snel vervalt in een chaotische verzameling grappen die zelden echt vlammen. Het plot probeert krampachtig het fenomeen van de ‘rebootquel’ te parodiëren, maar raakt verstrikt in een overvloed aan loszandreferenties die de film eerder vermoeiend dan grappig maken. Echt hoogstaand waren de films natuurlijk nooit, maar waar die nog ‘uitblonken’ in scherpe popcultuursatire en perfecte comedytiming, leunt dit zesde deel vooral op een meedogenloos tempo aan doelloze flauwekul en gedateerde humor. In zijn beperkte speelduur voert de film een absurd hoog aantal grappen per minuut af, waarvan het overgrote deel doelt mist door een gebrek aan opbouwen of een verrassende ontknopingen. Wat ook opvalt is dat ondanks de zichtbare energie en het spelplezier van de doorgewinterde castleden, de film opvallend inspiratieloos overkomt. De poging om de nostalgie van weleer te heroveren resulteert helaas in een gehaaste productie die meer leunt op visuele herkenning van recente horrorfilms dan op een doordacht script. Wat de grote comedytriomf van 2026 had moeten worden, bewijst uiteindelijk vooral dat een formule na zes delen en een decennialange pauze niet zomaar opnieuw tot leven kan worden gewekt.

Extra’s: Naast de film bevat de Blu-ray release van de film bonusmateriaal dat de fans van de franchise zeker zal kunnen bekoren.
∙ Scream Together (08:09) Onderzoekt de ontwikkeling van de Scary Movie-franchise aan de hand van interviews met cast en crew die door de jaren heen zijn verzameld. Er worden auditieverhalen gedeeld, waarbij de meeste castleden hun grote doorbraak beleefden met de oorspronkelijke film uit 2000. Vervolgens verschuift de aandacht naar de reünie voor deze nieuwe film, waarbij de nadruk ligt op de acteurs die terugkeren naar personages die ze al heel lang niet meer hebben gespeeld.
∙ Fresh Meat (06:01) Zet de nieuwe castleden van Scary Movie in de schijnwerpers, waarbij interviews met cast en crew ingaan op het enthousiasme van het moment. De toon is hier feestelijk en draait om de sensatie van een nieuw Scary Movie-vervolg. De terugkerende cast deelt hierover eveneens hun grondig ingestudeerde gedachten.
∙ Wayans World (04:34) Belicht de dynamiek achter een film van de Wayans-familie en stelt Greg Wayans voor, die de stap zette om zich bij de Scary Movie-franchise te voegen. Interviews met andere familieleden zijn inbegrepen, aangezien de filmploeg vol zit met mensen die Wayans heten.
∙ Scene Dissection (09:29) Onderzoekt de parodiërende elementen van Scary Movie, waarbij de onderwerpen van spot en de uitvoering daarvan worden geïdentificeerd om aan de verwachtingen voor het op de hak nemen van het genre te voldoen. Er zijn wat beelden van achter de schermen aanwezig om te laten zien hoeveel werk erin is gestoken, en de toewijding van de cast wordt duidelijk gemaakt.

Scary Movie zorgt hooguit voor een nostalgische glimlach onder de trouwe fans, maar faalt over de gehele linie om de magie, scherpzinnigheid en anarchistische charme van het origineel te evenaren. Het valt te prijzen dat de gebroeders Wayans na zeventien jaar de handschoen weer hebben opgepakt. De intentie om de franchise terug te brengen naar haar roots, de cast van weleer te herenigen met een verse injectie talent en de huidige golf aan horrorfilms weer genadeloos op de hak te nemen, verdient op papier alle lof. En we moeten eerlijk zijn om te zeggen dat de terugkerende castleden er zichtbaar plezier in hebben, maar eerlijk is eerlijk nostalgie alleen is simpelweg niet genoeg om een film te redden. Wat ooit nog grensverleggende popcultuursatire was, is hier vervallen in een vermoeiende, rommelige verzameling flauwekul die de scherpte en comedytiming van het origineel mist. Hoe goed de bedoelingen ook waren en hoe groot de toewijding van de cast ook is, de pretentieloze magie van het eerste uur laat zich niet zomaar opnieuw dwingen. Laten we hopen dat de makers hun verlies nemen en dat ons een nieuw deel definitief bespaard blijft.

Met dank aan Dutch FilmWorks voor het recensie-exemplaar.