Na het verslaan van professor Marmelade en hun vrijlating uit de gevangenis hebben de Foute Jongens zich proberen te herpakken, maar nu meer als ‘Good Guys’. Maar ondanks dat ze hun vele overvallen achter zich hebben gelaten, hebben ze moeite om zich aan te passen aan de maatschappij. Wolf, Shark, Piranha en Tarantula solliciteren tevergeefs naar een baan, terwijl Snake vaak van huis is. Wolf brengt daarnaast veel tijd door met Diane, al kunnen ze nooit echt een relatie beginnen omdat Wolf een ex-crimineel is en Diane gouverneur. Het is duidelijk dat de maatschappij hun vroegere wandaden nog niet helemaal heeft vergeven. Wanhopig op zoek naar geld om de eindjes aan elkaar te knopen kruist de groep het pad van een nieuwe bende aspirant-overvallers genaamd de Foute Meiden. Wolf en zijn vrienden hebben uiteindelijk geen andere keuze dan hen te helpen en zo nog één grote overval te plegen.

DreamWorks Animation was met films als Shrek en How to Train You Dragon lange tijd een van de grootste concurrenten van animatiereuzen Disney en Pixar. De echte stap om die twee te overtreffen werd nooit gemaakt, maar toch is DreamWorks nog steeds alive and kicking. Met grote regelmaat weten ze nog steeds de nodige nieuwe frisse ideeën naar het witte doek te brengen, maar met wisselend succes. Zo waren daar kaskrakers The Boss Baby en The Croods, maar ook iets minder presterende films als Spirit Untamed of Abominable. The Bad Guys mag echter, zeker als we de naweeën van de COVID-19 pandemie in ons achterhoofd houden, best een behoorlijk succes genoemd worden. Tegenover een budget van pakweg 70 miljoen dollar had de film een opbrengst van ruim 250 miljoen dollar. Een vervolg kon dan ook niet uitblijven.

De eerste film kon leunen op een behoorlijke stemmencast en eigenlijk keert iedereen terug voor dit vervolg. De bende wordt weer geleid door Sam Rockwell, die wederom wordt geflankeerd door Marc Maron, Awkwafina, Craig Robinson en Anthony Ramos. Daarnaast keert Zazie Beetz terug als Diane Foxington, de rode fox en love interest van Wolf. Ruimte voor nieuw bloed is er natuurlijk ook, zoals het een goed vervolg betaamd. Die vinden we dit keer in de vrouwelijke tegenhanger van de Foute Jongens; de Foute Meiden. Zij worden ingesproken door Danielle Brooks, Natasha Lyonne en Maria Bakalova. Wellicht niet de grootste namen, maar wel een zeer leuke toevoeging aan het verder niet al te schokkende verhaal. Een gevalletje “Just when I thought I was out, they pull me back in!”, om maar even The Godfather Part III te quoten.

Al direct bij de eerste scène wordt de toon gezet: deze sequel is opvallend luidruchtig en chaotisch. Het verhaal, voor zover daar sprake van is, is soms amper een touw aan vast te knopen. Een typisch geval van een reeks die na de eerste film al wel rond was, maar waarna er flink wat noodgrepen moeten worden uitgehaald om de helden opnieuw op avontuur te sturen. Wat dat betreft is deze sequel, waarbij de originele titel simpelweg van een ‘2’ wordt voorzien weinig origineel. Alles wat we in het origineel zagen zien we hier ook terug, maar dan meer, grootser en sneller. Het is jammer dat deze weg ingeslagen wordt, want er lag zeker ruimte om de personages wat verder uit te diepen. Gelukkig wel nog steeds zeer amusante personages, waarbij de film verder in een moordend tempo voorbij trekt aan de hand van een lekker vlotte montage. De film haalt het nergens bij de eerste film, maar zeker de jongere kijkers zullen zich zeer goed weten te vermaken.

Extra’s: Zoals je van een animatiefilm mag verwachten is er het nodige aan bonusmateriaal op de Blu-ray release te vinden.
∙ Little Lies and Alibis (05:42) In deze nieuwe korte film hebben Wolf en zijn team een nogal wild verhaal te vertellen aan hun reclasseringsambtenaar.
∙ Deleted Scenes (05:56) Een tweetal verwijderde scenes, voorzien van introducties van Pierre Perifel en zijn co-regisseur JP Sans.
∙ ‘Bad Guys’: Out of Line (02:06) Een featurette waarin we zien hoe de cast hun stemmenwerk afleveren.
∙ Double Jeopardy: The Making of ‘Bad Guys 2’ (04:46) Cast- en crewleden bespreken het maken van de tweede film in deze reeks
∙ Meet the Gang (07:37) Cast- en crewleden bespreken hun personages.
∙ Causing a Scene (05:16) De makers bespreken diverse actiescènes, hun stijl van filmmaken en hoe de films van storyboard leiden tot het eindproduct.
∙ Planning a Heist (10:08) Pierre Perifel en zijn co-regisseur JP Sans nemen de kijkers mee langs de Lucha belt heist scène.
∙ Sketching the Bad Girls (10:49) Kijkers krijgen les hoe ze zelf de Foute Meiden kunnen tekenen.
∙ Audiocommentaar: Een uitgebreid en enthousiaste commentaartrack ingesproken door Pierre Perifel, Co-Director JP Sans, Head of Character Animation Benjamin Willis, Head of Story Katherine de Vries en Head of Cinematography, Layout Théophile Bondoux.

The Bad Guys 2 is een uiterst vlotte animatiefilm die zeer vermakelijk blijft ondanks dat in werkelijk alle valkuilen van een sequel worden getrapt. De film knalt er lekker in met een scène met het team op hun hoogtepunt, dat lekker aansluit op de eerste film. Vervolgens wordt er flink wat gas teruggenomen in een poging iets van een verhaal vorm te geven. Uiteindelijk komt het allemaal neer op die welbekende ‘laatste overval’. Niets nieuws onder de zon wat dat betreft. Vermakelijk is het gelukkig allemaal wel, al komt dat ook omdat alles deels gemaskeerd wordt door het hoge tempo en de flitsende montage. De stemmencast lijkt dit keer vooral op herhaling te gaan en meer tweede viool te spelen, op zich niets mis mee. Maar meer dan eens maakt de film de wat veilige keuze, waarbij er zeker ook wat meer gedurfde keuzes gemaakt hadden kunnen worden. En ondanks dat Disney en Pixar ook zeker allang niet meer alles als voltreffer mogen beschouwen is dat wel waar het verschil gemaakt wordt. Wat rest is een vermakelijk avontuur voor het gehele gezin.

Met dank aan Day One MPM en Universal Pictures Home Entertainment voor het recensie-exemplaar.