Als Millie Wilson een baan als lerares engels krijgt aangeboden op een basisschool, verhuist ze samen met haar vriend, de ambitieuze muzikant Tim Brassington, naar het platteland. Sinds het overlijden van zijn ouders is Tim flink veranderd en is hij emotioneel afstandelijk. Toch vraagt Millie hem kort voor de verhuizing ten huwelijk, maar hij brengt haar in verlegenheid ten overstaan van hun vrienden als hij aarzelt om te reageren. Toch zetten zij hun verhuizing door. Tijdens een wandeling in de buurt van hun nieuwe huis vallen in een grot, waar Tim drinkt uit een plas water. Bij het ontwaken de volgende ochtend merken Tim en Millie dat hun benen gedeeltelijk aan elkaar vastzitten.

Together is een zogenaamde film in het body horror-genre, een subgenre van horror dat draait om verminking of onnatuurlijke transformatie van, en verlies van controle over, de menselijke vorm. Regisseurs als Shinya Tsukamoto, John Carpenter en vooral ook David Cronenberg weten er wel raad mee. We kunnen gerust stellen dat het zeker niet voor tere zieltjes is. De film betekent het regiedebuut van Michael Shanks en het is vooral te danken aan de wereldwijd positieve reacties dat deze film ook in Nederland in de bioscoop te zien is. Voor horror in de stijl van Scream en Halloween is ons nuchtere volk nog wel te porren, maar body horror tapt toch wel uit een totaal ander vaatje. Dat de film geadverteerd wordt als een ‘hilarisch liefdesdrama’ is wat dat betreft wellicht veelzeggend.

De film brengt het echtpaar Alison Brie en Dave Franco samen, die ook in het echt getrouwd zijn sinds 2017. Dave Franco stond lange tijd bekend als het jongere broertje van James Franco, maar sinds die min of meer van het toneel is verdwenen door meerdere #MeToo-beschuldiging is Dave uit zijn schaduw getreden. Menigeen zal hem vooral kennen van de binnenkort tot trilogie volbrachte Now You See Me-films. Alison Brie is vooral bekend van de serie GLOW, waarin zij Ruth Wilder speelt. Het is natuurlijk een gouden zet om de twee als echtpaar te casten, want de chemie is ontegenzeggelijk. Het zal ook het gehele opnameproces ten goede zijn gekomen, wat blijkt uit de korte opnameduur van maar 21 dagen.

Aan het begin van de film wordt je als kijker eigenlijk direct voor de leeuwen gegooid. We zien hoe twee honden drinken uit de put, tijdens de zoektocht naar een vermist stelletje. Daarna zien we in een flits wat er met de honden is gebeurd. Direct bekruipt je als kijker een naar gevoel, want ‘zag ik dat nou goed’. Een flinke prikkel die wordt uitgedeeld door Shanks. Vervolgens begint het verhaal van Millie en Tim pas. We krijgen wat achtergrond over de status van hun relatie op dit moment en worden meegenomen naar het platteland, daar waar ook de openingsscène plaatsvond. Vanaf dat moment is het natuurlijk wachten tot het moment dat het allemaal mis gaat, maar opnieuw weet Shanks dit flink op te rekken. Heel langzaam laat hij zich in zijn kaarten kijken, waarbij het slot van de film (overigens voorzien van een perfect gebruik van een hit van de Spice Girls) even creepy is als dat het iets moois heeft.

Extra’s: Zoals ondertussen bekend van releases van The Searchers, is er naast de film geen bonusmateriaal op de Blu-ray release te vinden.

Together is body horror die het voor elkaar weet te krijgen om net zo shockerend te zijn als emotioneel raak. Onder aanvoering van het ijzersterk voor de dag komende echtpaar Alison Brie en Dave Franco zet debuterend regisseur Michael Shanks met zijn debuut een film neer dat getuigd van een duidelijke visie. Together is eigenlijk een verhaal over een relatie die zich op een lastig punt bevindt, welke verpakt wordt met de nodige indrukwekkende, maar walgelijke effecten. Her en der wordt de film hilarisch of komisch genoemd, het heeft wellicht te maken met de reflex van veel mensen om bij iets ergs te gaan lachen, maar werkelijk niets aan Together is komedie. Wel een steengoede film, maar zeker niet voor iedereen weggelegd.

Met dank aan The Searchers in samenwerking met Remain In Light voor het recensie-exemplaar.