Terwijl vertegenwoordiger Tobias Durand terugloopt naar zijn hotel, nadat hij een pen kocht om de echtscheidingspapieren te ondertekenen, wordt hij aangereden. Als hij ontwaakt in het ziekenhuis blijkt de veroorzaker Almut Brühl, een chef-kok in een Beierse fusionkeuken, die Tobias aanbiedt om hem en zijn vrouw te trakteren op een etentje in het restaurant waar zij werkt. Zodra hij weer op de been is besluit Tobias alleen naar het restaurant te gaan, waar hij Almut vertelt over zijn scheiding. Ze hebben seks en brengen de volgende dag ook samen door om niet veel later bij elkaar in te trekken. In de jaren die volgen rijden ze samen bijzondere momenten aaneen, maar wanneer ze horen dat Almut ernstig ziek is wankelt alles.

Schrijver Nick Payne is vooral bekend om zijn werk voor het toneel, maar ook om zijn film- en televisiewerk. Hij ontwikkelde het script voor We Live in Time voor StudioCanal, waarbij de film onder andere wordt geproduceerd door SunnyMarch, het productiebedrijf van Benedict Cumberbatch. In maart 2023 kwamen Andrew Garfield en Florence Pugh elkaar tegen bij de Academy Awards-ceremonie waar zijn samen de beeldjes van Beste Originele Scenario en Beste Bewerkte Scenario mochten uitreiken. De twee voelden blijkbaar een klik, want nog diezelfde maand werd bekend gemaakt dat de twee hadden getekend voor We Live in Time. Voor de regie tekende de Ierse film- en theaterregisseur John Crowley, bekend van Boy A en Brooklyn.

De keuze om Garfield en Pugh hier tegenover elkaar (of naast elkaar als u wilt) te casten blijkt een schot in de roos te zijn. De voelbare chemie tussen de twee vormt het hart van de film, die verder leunt op zijn non-lineaire verhaalstructuur. Het onderscheidt dit drama ook van zijn soortgenoten, want een drama waarin we een relatie volgen waarbij een van de twee ernstig ziek raakt is natuurlijk verder niets nieuws. Het zijn juist de schommelingen in de tijd die maken dat de kijker geboeid en bij de les blijft. Zo wordt er meer dan eens gespeeld met de verwachting van de kijker, om vervolgens net even een andere weg in te slaan. Ook verdient Payne hier alle lof om de focus niet continu op haar ziekte te houden, maar juist ook op het leven ernaast.

Dit alles maakt dat We Live in Time nergens een standaard romkom is, daar zorgt ook de passende muziek en het warme camerawerk wel voor. Al wordt het hart van de film toch echt verzorgd door Garfield en Pugh. Garfield, die hier wordt herenigd met zijn Boy A-regisseur, laat zich met zijn wat softe uitstraling weer van zijn beste kant zien. Wist hij eerder te verrassen met Tick, Tick… Boom!, weet hij nu weer de perfecte nuances te geven aan deze dramatische rol. En dan is daar Pugh, toch wel een van de grootste talenten in Hollywood op dit moment. Niet alleen is zij Jelena Belova in het Marvel Cinematic Universe, ook weet zij raad met dramatische rollen als deze. Samen maken zij dat deze film, die toch met regelmaat zware thema’s als leven, dood, kinderen en carrière aan weet te snijden, nergens te zwaar.

Extra’s: Van het bonusmateriaal hoef je niets wereldschokkends te verwachten, al is het voor de liefhebbers altijd leuk om een commentaartrack te beluisteren.
· Audiocommentaar: Een commentaartrack verzorgd door regisseur John Crowley en schrijver Nick Payne.
· A Whole Life: The Making of We Live in Time (09:41) Een aardige making of met interviews en beelden van achter de schermen.

We Live in Time is non-lineair drama over de vergankelijkheid van het leven dat volledig gedragen wordt door zijn twee hoofdrolspelers die samen een uitstekende chemie blijken te hebben. De keuze om het verhaal niet chronologisch te vertellen kan natuurlijk gezien worden als een kunstmatig iets, maar anderzijds is het juist hierin dat de film zich weet te onderscheiden van zijn genregenoten. Sterker nog, het wordt uiterst effectief ingezet en zorgt voor enkele emotioneel rake momenten. Het maakt van We Live in Time zeker geen opzienbare film, maar de liefhebbers van een goed gespeeld drama zullen smullen van het werk van Garfield en Pugh. We Live in Time laat daarbij treffend zien hoe fragiel een mensenleven blijft.

Met dank aan Dutch FilmWorks voor het recensie-exemplaar.