Eve Macarro is nog maar een jonge vrouw als haar vader vermoord wordt door een groep huurmoordenaars. De ballerina wordt kort daarop benaderd door de Ruska Roma, een machtige criminele organisatie. Zij besluiten haar op te leiden tot een huurmoordenares met gebruikmaking van hun eigen specifieke tradities. Met haar nieuwe vaardigheden is Eve van plan wraak te nemen op de moordenaars van haar vader.

De eerste John Wick-film is alweer uit 2014 en kreeg zelfs drie erg succesvolle vervolgen. Amazon kwam zelfs met een spin-offserie genaamd The Continental, die inzoomt op het verleden van Winston. Nu is daar Ballerina met Ana de Armas in de hoofdrol als de dodelijke en op wraak gezinde Eve “Ballerina” Macarro. Ook is de laatste rol voor de in 2023 overleden Lance Reddick weggelegd, waarbij we het na deze film toch echt zonder de diensten van deze acteur moeten gaan doen. De regie ligt in handen van Len Wiseman, die in het verleden ons al films bracht als de Underworld-trilogie, de remake van Total Recall en Live Free or Die Hard. Nou was vooral de laatstgenoemde titel niet echt een film om trots op te zijn, maar we kunnen wel veiligstellen dat Wiseman wel in staat is een actiefilm naar het scherm te vertalen, iets dat zeker met een film die in het John Wick-universum afspeelt belangrijk is.

Het is een aaneenschakeling van herkenbaarheden en dat maakt het voor het universum wel fijn. De film speelt zich af tussen de tweede en derde John Wick-film en heeft voor de rest niet eens zozeer te maken met het verhaal rond John Wick zelf. Er wordt even de tijd genomen om wat uitleg te geven over de Ballerina en hoe zij de kille, wraakzuchtige huurmoordenaar is geworden. Als de wrede Chancellor haar vader vermoordt, belandt ze bij de Ruska Roma, die haar klaarmaken voor het moordenaarsvak. Maar dan krijgt Eve in de gaten dat de moordenaar van haar vader nog vrij rondhuppelt en Eve gaat op dat moment helemaal los. Vanaf dat punt wordt de film een wilde, bloederige achtbaanrit met de strakke en snoeiharde actie die je mag verwachten in een John Wick-film. Het is echt vechten, wapen trekken en je tegenstander met een schot doden. Heerlijk om naar te kijken en dit is de reden waarom je naar de actiefilms kijkt uit het John Wick universum.

Als John Wick zelf ook nog een redelijke rol in de film lijkt te spelen, is de pret helemaal aanwezig. Vooral als The Baba Yaga achter Eve aan moet om haar uit te schakelen in een ijskoud, besneeuwd dorpje, waar de hele bevolking, inclusief de kinderen, moordenaars zijn. Het hoogtepunt is echt wel de scène met de vlammenwerper in de film en dan vooral de scène waarin Eve met een brandweerslang te lijf probeert te gaan. Uiteraard is het volstrekt onrealistisch en zelfs ongeloofwaardig wat er gebeurt, maar toch op de een of andere manier werkt het en blijf je op hoog niveau geëntertaind. De film duurt met iets meer dan twee uur niets te lang, sterker nog. Misschien had de film zelfs wel wat langer mogen duren, want dit smaakt echt naar meer. Uiteindelijk sluit de film af met een opzet naar een vervolg, zoals dat alleen in de John Wick-films kan.

Extra’s: Normaliter treffen we eigenlijk geen bonusmateriaal aan op de releases van The Searchers. Het zal er ongetwijfeld mee te maken hebben dat dit een film is met een grote fanbase van John Wick-liefhebbers. 
· The Making of Ballerina (10:54) Een tien minuten durende making of van de film.
· Building a Frozen Underworld (06:09) bekijkt een aantal productieontwerpkeuzes voor de nachtclubscene.
· The Art of Action (11:09) Een kijkje op de vechtscenes uit de film.
· Deleted & Extended Scenes (29:49) Verwijderde en verlengde scenes van de film.
· Theatrical Trailer (02:25) De bioscooptrailer van de film.

Ballerina 4K is echt een actiefilm geworden om je vingers bij af te likken. De film biedt twee uur hoogwaardig popcornvermaak en past perfect in het John Wick-universum. Ana de Armas speelt op indrukwekkende wijze de snoeiharde moordenaar Eve en is een waardige vrouwelijke opvolger van Keanu Reeves als John Wick. Gelukkig is er een redelijke rol voor Keanu Reeves zelf in deze film, waardoor je als kijker misschien nog enthousiaster wordt dan je misschien al was. Wat ons betreft mogen de makers de wereld van John Wick op deze manier blijven uitbreiden en hopelijk gaat deze Ballerina-film nog een aantal vervolgen krijgen, want dit smaakte absoluut naar meer. Dus als je zin hebt in een echt goeie actiefilm die alle ingrediënten aan boord heeft, is Ballerina een absolute aanrader om te gaan bekijken op Blu-ray.

Met dank aan The Searchers in samenwerking met Remain In Light voor het recensie-exemplaar.