Lilith, een beruchte premiejager met een mysterieus verleden, keert met frisse tegenzin terug naar haar thuis: Pandora. Ook wel bekend als de meest chaotische planeet in het heelal. Haar missie: de vermiste dochter van Atlas vinden, de grootste klootzak van het universum. Onderweg vormt ze een onverwacht bondgenootschap met een samengeraapt zootje buitenbeentjes. Roland een huursoldaat op een missie, Tiny Tina een meisje met een voorliefde voor explosies, Krieg de gespierde bodyguard van Tina, Dr. Tannis de excentrieke wetenschapper en Claptrap de bijdehante robot. Samen nemen ze het op tegen buitenaardse wezens en gevaarlijke bandieten om zo Pandora’s meest explosieve geheimen te ontrafelen. Terwijl ze samen strijden, blijkt het lot van het universum in hun handen te liggen.

Als je aan game verfilmingen denkt, zal de naam Eli Roth niet meteen de eerste zijn waaraan je waarschijnlijk zal denken. Met films als Hostel en Green Inferno zit Roth toch wel aardig in het horror genre en zou je niet verwachten dat hij een film als Borderlands op zich zou nemen. Aan de andere kant ook weer wel, want omdat dit een vreemde post apocalyptische wereld is, zou je zeggen dat hij met zijn horror skills aardig uit de voeten moet kunnen komen natuurlijk. Tel daar bij op dat hij een flinke cast heeft weten te strikken en het zou niet echt fout meer moeten kunnen gaan natuurlijk. Twee voeding Oscar-winnares Cate Blanchett, Oscar-winnares Jamie Lee Curtis, Kevin Hart, Edgar Ramirez en Jack Black als de stem van Claptrap. Aan de hand van de trailer weet je wel dat het bombastisch gaat worden en willen ze de indruk wekken dat dit net zo gaaf gaat worden als de serie Fallout, maar dat valt toch wel vies tegen om heel eerlijk te blijven.

Bij de release kon de film overal rekenen op forse kritieken. Volgens IMDb werd er tot nu toe nog een score van een 4.4 uit 10 gerekend en op Rotten Tomatoes wordt de film met een publiekscore van 50% helemaal met de grond gelijk gemaakt. Na het zien van de film is het enigszins te begrijpen, hoewel het ook een klein beetje overdreven is. Nee, de film is niet goed en mag niet eens in een adem met Fallout worden genoemd. Waar het grootste probleem eigenlijk ligt is het verhaal en vooral de extreem kinderachtige humor. Vooral het karakter Claptrap, het robotje dat Lillith en haar vrienden helpt, lijkt zo weg te zijn gewandeld uit een jeugdige tekenfilm uit de jaren 80. Destijds was het voor de kinderen nog wel grappig, maar daar ga je nu echt niet meer mee weg komen. Claptrap wordt op den duur ook echt erg irritant en je zal je uiteindelijk afvragen of het niet beter geweest zou zijn om dit figuur niet in de film te doen.

Qua verhaal hadden de games zelf ook al niet veel om het lijf natuurlijk, maar het had genoeg aan boord om succesvol te zijn en nog een aantal vervolgspellen eruit te persen. Dat zal met deze film niet gebeuren waarschijnlijk, want het verhaal is een grote warrige bende, waar je als kijker eigenlijk weinig mee kan. Misschien had regisseur Roth een beetje moeten kijken naar films als bijvoorbeeld Mad Max: Fury Road en een dergelijke draai aan Borderlands moeten geven. De potentie is er, het materiaal is ook aan boord, maar de uitvoering is volstrekt verkeerd geweest. De leeftijdsgrens van 12 moet eigenlijk ook al een waarschuwing zijn en dat was ook een beetje het punt waar de schoen wringt. Juist bij dit soort films verwacht je met al de actie en het geweld erin, plus het feit dat er schurken in zitten genaamd de Psycho’s dat je een flinke dosis gore te zien krijgt, maar ook dat blijft volledig uit.

Extra’s: Wie na de film nog zin heeft in wat extra’s kan zijn gang gaan. Er is best wel wat bonusmateriaal te vinden op de Blu-ray schijf.
· Borderlands: From Game to Screen (05:20) Interviews met verschillende cast members, waaronder Eli Roth, die de bewerking bespreken.
· Meet the Team (04:29) Introduceert een aantal hoofdpersonages, met de nadruk op Lilith.
· All Aboard the Death Choochoo (05:10) documenteert wat stuntmateriaal.
· Bringing Borderlands to the Screen (05:29) misschien ironisch genoeg Eli Roth verheerlijkt.
· Badonkadonk Time (05:11) richt zich op wapens.
· Fashion and Action on Pandora (07:37) benadrukt het vertalen van het game-ontwerp naar de film.
·High Tech Hellscapes (09:17) kijkt naar VFX en productieontwerp.

Borderlands heeft enorm veel potentie, maar stelt in elk opzicht teleur. Het verhaal is een warrige bende en de humor is te kinderachtig voor woorden. Vooral het karakter Claptrap, waarbij de stem door Jack Black ingesproken werd, is een heel irritant karakter. Zelfs gevestigde namen als Cate Blanchett en Jamie Lee Curtis konden deze zomerflop niet redden. De spellen hadden ook niet de meest fantastische verhalen, maar die waren tenminste goed genoeg om je mee te kunnen vermaken. Waarom een regisseur als Eli Roth voor deze strategie bij een project waar juist hij goed uit de voeten mee had kunnen komen, heeft gekozen is en blijft een groot raadsel. Misschien had de leeftijdsgrens van 12 jaar en ouder eigenlijk al een waarschuwing moeten zijn. Wie een soort toffe Fallout film verwacht komt bedrogen uit in ieder geval.

Met dank aan Belga Films voor het recensie-exemplaar.