Majoor Ronan Jackson is de zoon van een Amerikaanse senator, die ooit richting Israël is verhuist voor zijn vrouw en daar gevechtspiloot is voor het Israëlische leger. Bij een routine opdracht wordt zijn vliegtuig neergeschoten door een luchtdoelraket als hij door Syrisch luchtgebied vliegt. Op wonderbaarlijke wijze weet hij de crash te overleven, maar in de nasleep wordt hij wel gevangengenomen door de Golani Defense Force, een militie van Hezbollah in Syrië. Omdat hij de zoon is van een Amerikaanse senator en majoor in de Israeli Air Force wordt een groep elitesoldaten, onder leiding van sergeant Dave Torres, op pad gestuurd voor een reddingsmissie. Ze riskeren hun eigen leven als ze stevig bepakt het gevaarlijke gebied in worden gestuurd om Jackson te redden.

In 2005 verscheen Jarhead, een film van Sam Mendes gebaseerd op gelijknamige biografie van marinier Anthony Swofford, waarin we Swofford volgen tijdens zijn dienstperiode in de Golfoorlog van 1990 tot 1991. Ondanks dat de film gemengde kritieken kreeg, stond deze gek genoeg wel aan de basis van een groeiende filmreeks. Zo verschenen de afgelopen jaren Jarhead 2: Field of Fire en Jarhead 3: The Siege. Een bioscooprelease zat er na de eerste film niet meer in, maar gemaakt voor een fractie van de kostprijs van het origineel doen de films het blijkbaar goed genoeg om een nieuw vervolg te rechtvaardigen. Of vervolg, iedere film vertelt een ander verhaal met andere personages. Enige dat steevast centraal staat is een groep mariniers. En zo is de reeks alweer toe aan de vierde film; Law of Return.

Waar de eerste film nog kon rekenen op een sterrencast, met onder andere Jake Gyllenhaal, Peter Sarsgaard, Jamie Foxx en Chris Cooper, was dat voor de volgende films wel anders. Jarhead 2 moest het doen met Cole Hauser en Jarhead 3 met spierbundel Scott Adkins. De film dient dit keer gedragen te worden door Devon Sawa, die steun krijgt van Robert Patrick. En dat valt allemaal niet mee. Patrick is eigenlijk nog steeds vooral bekend als de badguy uit T2: Judgment Day en lijkt hier vooral aanwezig omdat hij nog wat rekeningen moest betalen. Verder is het vooral allemaal erg houterig. Het is dan ook al snel duidelijk dat je niet bij deze film aan hoeft te kloppen voor vernieuwing op enig vlak of in het oog springende acteerprestaties. Maar goed, het is niet voor niets een direct to video release.

Ook het verhaal is inwisselbaar. Natuurlijk is er veel macho gebrabbel en is er ook weer een klef liefdesverhaaltje aanwezig. Na een strijd tegen onder andere het Irak van Sadam en de Taliban, is dit keer de Hezbollah aan de beurt. Niet eens een vreemde keuze als je de onderlinge banden een beetje kent, maar wel indoctrinatie ten top. Toch wordt al teveel politiek gekonkel vakkundig vermeden en legt regisseur Don Michael Paul vooral toe op de actie en het benoemen van de offers die de mannen die strijden in de oorlogen dagelijks maken. Het zorgt ervoor dat deze vierde film wellicht mijlenver wegblijft van de kwaliteit van de eerste film, maar wel de beste is van de drie vervolgfilms die het levenslicht hebben gezien op de thuismarkt.

Extra’s: Naast de film is er geen bonusmateriaal opgenomen op de Blu-ray release.

Jarhead: Law of Return is tegen de verwachting in een degelijke direct to video actiefilm. Natuurlijk komt de film in de verste verte nog niet in de buurt van de eerste film, de film is niet voor niets een b-film met b-acteurs en een relatief klein budget, maar als actiefilm in het segment waarin deze wordt uitgebracht valt er genoeg te genieten. Natuurlijk, het acteerwerk is soms houterig en de dialogen weinig opwindend, maar de actie mag er soms best zijn. En nee, vernieuwend is het uiteraard allemaal niet. Soms lijkt de film zelfs vooral te dienen als promotiefilm om verse soldaten te rekruteren. Maar toch, aan de hand van goede vechtscènes, veel geweren en een redelijk verhaal kan je met lage verwachtingen zomaar verrast worden door deze release.

Met dank aan Triple P Entertainment en Universal Pictures Home Entertainment voor het recensie-exemplaar.