De jonge Edmond Dantès, slachtoffer van een samenzwering, wordt op zijn trouwdag gearresteerd voor een misdaad die hij niet heeft begaan. Na veertien jaar gevangenschap in het Château d’If weet hij te ontsnappen. Hij reist af naar het eiland Montecristo waar hij een grote schat vindt. Edmond besluit om vervolgens terug te keren naar huis, om als de graaf van Monte-Cristo, wraak te nemen op de drie mannen die hem verraadden.

Het verhaal van deze film stamt al uit 1844, naar de roman van Alexandre Dumas. Dumas baseerde dit verhaal losjes op een waargebeurd verhaal over de lotgevallen van schoenmaker Pierre Picaud. Wat de wereld kreeg was een weegaloos verhaal over gerechtigheid en wraak. Nou is dit al meermaals verfilmd geweest, maar gezegd moet worden dat dat niet op een dergelijke manier gebeurde als wat we hier te zien krijgen. Wellicht zal het veel kijkers toch tegenhouden om de film te gaan kijken, zeker als je niet bekend bent met het verhaal. De film kent een enorme speelduur van bijna drie uur lang en als mensen vaak lezen dat het om een kostuum drama gaat, dat ook nog eens Frans gesproken is, haakt het grote puliek toch vaak af. Maar laat je niet misleiden, want Le Comte de Monte-Cristo is Franse cinema op zijn best.

De film begint nogal taai, hoewel de opening wel spectaculair te noemen is. Als Edmond Dantès een vreemde vrouw uit het water red na een schipbreuk. Zijn kapitein is het daar niet mee eens, maar uiteindelijk, aan het vaste land, is de baas van de kapitein daar toch wel blij mee en benoemt Edmond tot nieuwe kapitein. Het verhaal kabbelt daar een beetje voort, maar dit is wel belangrijk voor het verdere verloop. Maar dan wordt Edmond opgepakt en veroordeeld tot een enorme gevangenisstraf. Dit gedeelte heeft bijvoorbeeld een film als The Shawshank Redemption zijn inspiratie gegeven. Grappig feitje is dat Dumas in de bibliotheek ook nog een keer aangehaald wordt. Afijn, hoe dan ook is dit een prachtig in beeld gebracht gedeelte en vooral de ontsnapping van Edmond uit de gevangenis is wederom spektaculair en mooi. Wat meteen opvalt, is hoe goed het camerawerk van de film in elkaar steekt en ook dat draagt bij aan de kracht van de film.

Uiteindelijk keert Edmond terug als rijk man en geeft hij zich uit voor de graaf van Monte-Cristo. Hoewel een aantal mensen hem denken te herkennen, is Edmond er al lang uit dat er een sinister plot tegen hem is gesmeed en hij is uit op wraak. De drie mensen die Edmond de gevangenis in hebben laten smijten voor veertien jaar lang, zullen boeten voor hun daden en het verhaal werkt dit op hele slimme wijze uit. Want Edmond wil gerechtigheid en zal voor niets of niemand buigen. In naam van gerechtigheid is hij zelfs bereid om alles en iedereen wat hij liefheeft op te offeren. De opzet van de film is groots en het is eraan af te zien dat de film een enorm budget van 43 miljoen euro had om dit verhaal te vertellen. De ganse cast acteert uitmuntend, waarbij Pierre Niney de show steelt als Edmond.

Extra’s: Wellicht ingegeven door de lengte van de film, ontbreekt elk spoor van bonusmateriaal op de Blu-ray die wij mochten ontvangen.

Le Comte de Monte-Cristo is Franse cinema op zijn allerbest en heeft alles aan boord om je naar het puntje van je stoel te drijven. De film entertaint de volledige speelduur, dus laat je er niet van weerhouden de film te bekijken omdat deze bijna de drie uur aantikt. Wat we te zien krijgen is simpelweg wonderschoon en aangrijpend. Het is te begrijpen dat grote films als bijvoorbeeld The Shawshank Redemption hun inspiratie uit dit verhaal hebben gehaald. Ook qua opzet is de film groots opgezet. De locaties zijn mooi en de cast acteert uitmuntend en dit alles wordt afgemaakt door een sausje van eersteklas camerawerk, want cinematografisch is de film oogstrelend. De film is eigenlijk een mustsee voor elke filmliefhebber, zeker als je de Franse cinema een warm hart toedraagt.

Met dank aan Cherry Pickers Filmdistributie i.s.m. Remain In Light voor het recensie-exemplaar.