James Silva leidt een elite-eenheid die ingezet wordt voor speciale missies die onder de radar moeten blijven. Het team krijgt in het het Aziatische Indocarr City de opdracht om een voormalig politieagent te beschermen, maar zijn leven niet meer zeker is en graag het land wil ontvluchten. Hij beschikt namelijk over gevoelige informatie omtrent de locatie van een grote hoeveelheid cesium die een wereldramp zou kunnen veroorzaken . In ruil voor zijn informatie krijgen Silva en zijn team de taak om hem op het vliegtuig te zetten, 22 mijl verderop. Maar hoe makkelijk de missie in eerste instantie ook lijkt, al snel krijgen ze te maken met corrupte agenten en andere criminelen die achter de gevoelige informatie aanzitten. En dat terwijl de tijd ongenadig door blijft tikken…

Het is niet de eerste keer dat acteur Mark Wahlberg en regisseur Peter Berg de handen ineen slaan. In het recente verleden werkten ze al drie keer samen voor Lone Survivor, Deepwater Horizon en Patriot’s Day. Maar waar aan die films nog een waargebeurd verhaal ten grondslag lag, is daarvan bij Mile 22 geen sprake. Het hele verhaal omtrent een speciale elite-eenheid die een gevaarlijke missie moet volbrengen in het eveneens fictieve Indocarr City is dus compleet uit de duim gezogen en daarmee slaan de heren een nieuwe richting in. Op zich best een vermakelijke richting, maar toch valt er niet te ontkennen dat de film bijzonder weinig om het lijf heeft en niet het niveau haalt van de eerdere samenwerkingen.

Bordkartonnen personages; veel vergelijkbare actiefilms hebben er last van en het is jammer om te moeten concluderen dat ook Mile 22 er niet aan weet te ontkomen. Nou zal de film ook niet een goed doordacht scenario en personages als hoogste prioriteit hebben gehad, maar toch zit het de film vaker in de weg dan nodig. Het draait tenslotte allemaal om een elite-eenheid die, soms letterlijk, voor elkaar door het vuur willen gaan. Dat gevoel van kameraadschap wordt alleen nergens echt tastbaar, waarmee het voor de kijker lastig wordt om enige sympathie te voelen als bepaalde leden het loodje leggen. Je zult je als kijker op zo’n moment vooral afvragen hoe dat personage eigenlijk ook alweer heette.

Maar het gebrek aan diepgang zit niet alleen de personages in de weg. Ook het verhaal heeft er mee te kampen en dat maakt het op sommige momenten toch vrij lastig om als kijker te begrijpen waarom bepaalde personages keuzes maken die niet echt een diepere betekenis lijken te hebben. Of waarom bepaalde personen heel erg belangrijk lijken, maar weer net zo snel naar de achtergrond verdwijnen als de ze in beeld zijn gekomen. Een lastig verhaal in een film over een hechte groep mensen die samen een gevaarlijke missie uitvoeren zonder echt te weten wie ze zijn en wat die gevaarlijke missie echt inhoudt. Of waarom de missie op deze manier afgehandeld dient te worden. Een twist op het einde geeft het lege verhaal nog een klein lichtpuntje, maar ook daarin zitten weer zoveel onduidelijkheden dat het weer meer vragen oproept dan dat het beantwoord.

Gelukkig is Mile 22 geen doodsaaie rit van dik anderhalf uur. Zo valt er zeker wat te genieten voor de iets minder kritische kijker. De actiescènes zijn namelijk heerlijk explosief en lijken vooral een aaneenschakeling van ideeën die Wahlberg en regisseur Berg konden bedenken voor de 55 miljoen Dollar die ze tot hun beschikking hadden. Ook actieheld Iko Uwais (The Raid) is van de partij en zorgt zeker voor het nodige vuurwerk met zijn handen en voeten die liefhebbers zeker zal bekoren. Toch is het jammer dat regisseur Peter Berg iets te druk is geweest met het nodige knip- en plakwerk in de montagekamer waarmee de scenes helaas vaker rommelig in elkaar steken dan de kijker lief is. Het maakt van Mile 22 een actiefilm waar voelbaar veel meer in had kunnen zitten, maar nu helaas niet meer is geworden dan popcornvermaak dat je alweer bent vergeten voordat je bij de bodem van je bak popcorn bent aan gekomen.

Extra’s: Helaas moet Mile 22 het doen zonder toevoegingen op de schijf.

Mile 22 is helaas een dertien in een dozijn-actiefilm die op het eerste oog interessanter lijkt dan dat de film daadwerkelijk is. De nieuwste samenwerking van acteur Mark Wahlberg en regisseur Peter Berg laat helaas op verhaaltechnisch gebied een hoop steken vallen die de film meerdere malen behoorlijk in de weg zitten. Qua actiescènes valt er voor de fijnproever zeker wat te genieten, maar ook daar valt al snel te concluderen dat het vele knip- en plakwerk in de montagekamer geen positief effect heeft op de intensiteit van de film. Mile 22 is daarmee een vreemd tussendoortje geworden die een hoop wil vertellen, maar zich duidelijk verslikt in zijn boodschap.

Met dank aan The Searchers i.s.m. Triple P Entertainment voor het recensie-exemplaar.