Jack O’Malley is een dief en iemand die iedereen op aarde kan vinden. Op een dag wordt hij door onbekende ingehuurd om de lokatie van een onbekend object door te geven vlak voor kerstmis. Als Jack erachter komt dat hij de lokatie van de kerstman heeft doorgegeven en dat de kerstman daarna ontvoerd is, komt hij oog in oog met Callum Drift te staan die de lijfwacht van de kerstman is. Samen moeten ze de kerstman op tijd vinden om kerstmis nog te redden voor de wereld.

Echt leuke en goede kerstfilms zijn de laatste jaren een beetje schaars geworden. We bedoelen daar niet films met een kerst thema erin, maar echt films die om de kerst en de kerstman draaien. Gelukkig is nu Red One daar en de film heeft zelfs een behoorlijke cast dat op het affiche mag prijken. Zo spelen daar onder andere Dwayne ‘The Rock’ Johnson in mee. Johnson maakte faam in de show worstelwereld van de WWE, maar is tegenwoordig niet meer uit het filmlandschap van Hollywood weg te denken. De spierbundel is een van de best betaalde acteurs in Hollywood tegenwoordig en vaak een garantie voor succes als zijn naam aan de cast wordt toegevoegd. Naast Johnson zien we Chris Evans, die de meeste zullen kennen als Captain America. Maar ook namen als Lucy Liu, J.K. Simmons en Bonnie Hunt sieren de film. De regie ligt in handen van Jake Kasdan, die samen met Johnson met veel succes ook al Jumanji: Welcome to the Jungle (2017) en Jumanji: The Next Level (2019) regisseerde. Dus zet je maar schrap voor een boel special effects, humor en veel actie.

Ja, de film is leuk, maar volgt helaas wel een standaard concept. Dit maakt het dat de film redelijk voorspelbaar is geworden, maar goed, wie zal daar voor de rest op letten. De kerstman wordt ontvoerd en niemand lijkt te weten wie het heeft gedaan, nou ja, niemand?… Meesterdief en speurneus Jack O’Malley wel. Samen met Callum Drift gaat hij de hele wereld over om de mysterieuze ontvoerder te vinden. Dit gebeurd op een grappige manier, want ze kunnen makkelijk en snel reizen omdat elke speelgoedwinkel aan elkaar verbonden staat al een portaal. Eenmaal op Aruba aangekomen, waar de kerst een zomers uiterlijk heeft, krijgen Callum en Jack het aan de stok met een aantal reusachtige sneeuwpoppen, iets dat in de trailer al weggegeven wordt, maar uiteindelijk wel voor veel vermaak zorgt. Het zorgt er in ieder geval voor dat er veel tempo in de film zit en dat je je als kijker geen seconde hoeft te vervelen. Het verhaal heeft voor de rest vrij weinig om het lijf, maar omdat het een seizoensgebonden film is natuurlijk, zal deze film waarschijnlijk elk jaar wel weer terugkomen en in principe is hij daar wel leuk genoeg voor.

Uiteindelijk wordt het verband zelfs gelegd tussen de kerstman en Krampus, waar Jack en Callum zelfs heen moeten, iets dat misschien de meest vermakelijke scene uit de film oplevert. Naar het einde toe wordt het allemaal een flink standaard verloop en maakt het wel duidelijk dat dit geen echte kerst klassieker gaat worden. Dat de film zo begin november de bioscopen bestormt is wel weer wat opvallend. Misschien is dit in Amerika anders, maar hier in Nederland zijn we vaak niet eens bezig met de kerstdagen, op een aantal tuincentra na dan. Het zorgt er dan ook voor dat je zelf echt wel het gevoel hebt dat deze film veel te vroeg uitgebracht is. Aan de andere kant kan het natuurlijk ook een slim trucje zijn om de film rond de kerstdagen op een streamingdienst te krijgen en een home entertainment release te geven. Hoe dan ook, het voelt wat onnatuurlijk aan om een dergelijke sfeervolle kerstfilm nu al te kijken.

Red One is een leuke kerstfilm geworden, die misschien de bioscopen iets te vroeg bestormt. Met een kleine twee uur zal je je nergens vervelen en zit het tempo er prima in. De chemie tussen Dwayne Johnson en Chris Evans is prima en de twee zorgen voor veel humor in de film. J.K. Simmons speelt Nick, zoals de kerstman in de film genoemd wordt en hoewel dit niet de eerste naam is waaraan je zou denken, heb je natuurlijk wel een naam aan boord die de rol prima eigen weet te maken en dat ook doet. Voor wie nu al met de kerstdagen bezig is en in de stemming wil komen, is een tripje naar de bioscoop het wel redelijk waard. Voor wie wil wachten tot na Sinterklaas, zal de film tegen die tijd wel op een streamingdienst zijn verschenen. Verwacht geen film dat een klassieker gaat worden, maar wel een die je op en top weet te vermaken.