Charlie Heller is een briljante maar teruggetrokken code-expert bij de CIA, die vanuit een kelderkantoor op het hoofdkantoor in Langley werkt. Zijn leven verandert ingrijpend wanneer zijn vrouw omkomt bij een terroristische aanslag in Londen. Wanneer zijn leidinggevenden weigeren actie te ondernemen, neemt hij het heft in eigen handen en begint aan een gevaarlijke wereldwijde zoektocht naar de daders. Zijn intelligentie dient als het ultieme wapen om zijn achtervolgers te ontwijken en wraak te nemen.

Acteur Rami Malek vergaarde zijn faam met de eigenaardige, maar briljante serie Mr. Robot. Hij brak echt helemaal door toen hij de rol van Freddie Mercury in 2018 op zich nam in de film Bohemian Rhapsody. Voor die rol won Malek zelfs een Oscar en geheel terecht eigenlijk. Later speelde hij de slechterik in de laatste James Bond-film nog en uiteraard kunnen we een hele waslijst gaan opnoemen, iets dat voor de rest een beetje overbodig is. De regie ligt in handen van James Hawes, die best wel wat regieklussen op zijn naam heeft staan, maar toch niet echt een belletje doet rinkelen. Om maar een recente titel te noemen: hij regisseerde de film One Life, waarin Anthony Hopkins op indrukwekkende wijze de hoofdrol speelt. Deze regisseur lijkt zeker wel te weten waar hij mee bezig is. Toch lijkt het er na het zien van de trailer een beetje op dat we met The Amateur een simpele actie-wraakfilm voorgeschoteld krijgen, maar gelukkig is dat niet helemaal het geval en steekt de film echt prima in elkaar.

Malek heeft natuurlijk een aparte en vooral unieke uitstraling, en je zou niet meteen iemand met zijn charisma in een film als deze verwachten. Het doet nog best wel denken aan een soort kruising tussen Jason Bourne en de serie Mr. Robot. Want natuurlijk is Charlie (Rami Malek) uit op wraak als zijn vrouw wordt vermoord bij een terroristische aanslag, maar wat je dan krijgt is gewoon een prima spionagethriller. Nou ligt vaak voorspelbaarheid toch wel aardig op de loer bij dit soort films, of dat een regisseur de vaart erin wil houden en dan maar een overdaad aan onnodige actie in de film propt, maar in The Amateur wordt dit op subtiele wijze gedaan. Ja, misschien is het erg ver gezocht dat kantoorpikkie Charlie het voor elkaar weet te boksen bij de CIA door een training af te dwingen met chantage, maar goed. Het is en blijft een film natuurlijk en uiteindelijk moet je entertainment en spanning wel samenvoegen. We kijken immers niet naar een documentaire of iets dergelijks.

Eind jaren 90, begin jaren 2000 werden dit soort spionagefilms best wel vaak gemaakt, maar het blijkt een beetje een uitstervend ras te zijn geworden. Best jammer natuurlijk, want het waren meestal prima films die groot vermaak wisten te bieden. Zo doet deze film dat namelijk ook. Het grappige is dat Charlie maar achter drie mensen echt aangaat en dat het de bedoeling is om daar maar eentje van te vermoorden, maar als de rest de informatie niet wil prijsgeven, slaat Charlie onverbiddelijk toe. De uiteindelijke ontknoping denk je te zien aankomen, maar juist wat je denkt dat er zal gebeuren blijft uit en dat maakt dat de film vooral erg interessant blijft en dat je niet teleurgesteld achterblijft. De film neemt aan het begin even de tijd om het verhaal iets diepgang mee te geven en het drama dat Charlie doormaakt wat uit te lichten, maar al snel reis je de hele wereld over en zal je in een soms bloedstollende thriller belanden.

The Amateur is een sterke spionagethriller geworden, die rond het millennium veel gemaakt werd, maar die we tegenwoordig te weinig te zien krijgen. Rami Malek is misschien niet de acteur die je bij een film als deze verwacht, hoewel de Jason Bourne-meets-Mr. Robot-setting echt prima werkt in de film. Er wordt aan het begin even de tijd genomen om het geheel wat diepgang te geven en het drama dat Charlie doormaakt een beetje uit te diepen, maar al snel reis je de hele wereld over en word je meegenomen op avontuur in deze soms echt bloedstollend spannende spionagethriller. De film weet op een vakkundige manier de voorspelbaarheid te voorkomen en de uiteindelijke ontknoping is best verrassend en zal je niet helemaal verwachten. Hopelijk zet deze film weer een trend voort, dat we in de toekomst meer van dit soort films te zien krijgen, want na het zien van deze film smaakt dit echt wel naar meer.