Nu blijkt dat het Best Exotic Marigold Hotel in India nog slechts plek heeft voor één persoon op leeftijd om zijn laatste dagen door te brengen, heeft manager Sonny zijn zinnen gezet op een tweede filiaal als onderdeel van een franchise. Helaas vraagt dit zo ontzettend veel van hem, dat de voorbereidingen voor zijn huwelijk met de mooie Sunaina in gevaar dreigen te komen. Daarnaast zijn er natuurlijk ook nog de vaste gasten van het hotel die zo hun eigen problemen hebben en daarmee de boel behoorlijk op stelten kunnen zetten. Maar niet alleen voor het hotel maar vooral ook van de levens van elkaar.

The Best Exotic Marigold Hotel was in 2011 een verrassende hit aan de internationale boxoffice. Met zijn bescheiden budget van 10 miljoen dollar wist de film van regisseur John Madden de teller tot een mooie 136 miljoen dollar te brengen. En hoewel de film er niet echt om vroeg, voelde de cast en crew zich toch genoodzaakt om de film een vervolg te geven. Helaas deed The Second Best Exotic Marigold het een stuk minder dan zijn voorganger en stopte de teller op 86 miljoen dollar. Nog steeds geen slechte score voor de film met wederom een bescheiden budget, maar de makers hadden ongetwijfeld op meer succes gerekend. Geen verkeerde gedachte, want de film is eigenlijk net zo genietbaar als zijn voorganger.

De grootse kracht van de film ligt uiteraard in de gigantische Britse sterrencast die de film rijk is. Net als in de eerste film zijn onder andere Judi Dench, Maggie Smith en Bill Nighy van de partij. Daarnaast zien we ook Dev Patel weer terug als de altijd optimistische Sonny die soms vooral een tikkeltje eigenwijs is. De cast wordt dit keer aangevuld met Richard Gere, die als Amerikaanse schrijver vooral het hoofd op hol brengt van de vrouwelijke hotelgasten. Maar Sonny denkt vooral dat hij een inspecteur is om te kijken of het hotel geschikt is om onder te brengen in een wereldwijde franchise. Het is een groot pluspunt is dat vrijwel iedereen is teruggekeerd voor dit vervolg en dat er gelukkig ook nieuwe gezichten zijn toegevoegd om niet teveel op de eerste film te hoeven leunen. Daarmee voelt de film namelijk meteen als thuiskomen, maar wordt voorkomen dat het een saaie terugkomst is geworden.

De basis van het verhaal is het uitbreiden van het Exotic Marigold Hotel met een tweede vestiging, maar eigenlijk zijn de individuele verhaaltjes van de hotelgasten een heel stuk leuker en kleurrijker. Hun levens zijn ditmaal nog meer met elkaar verbonden en dat levert soms leuke en ontroerende scènes op. Het helpt daarbij uiteraard enorm dat de cast ieder gevoel zonder moeite op de kijker weet over te brengen. Zelfs het ietwat stijve acteerwerk van Richard Gere is geheel op zijn plaats voor zijn rol als de ietwat vreemde Amerikaan die zijn intrede doet in het Britse Hotel. Het maakt de film enorm genietbaar, ondanks zijn best forse speelduur van 120 minuten wat voor sommige kijkers wellicht net iets aan de lange kant zal zijn. Toch zou het zonde zijn als de film met minimaal een halfuur ingekort zou moeten worden en we daarmee minder van de sterrencast en hun avonturen zouden kunnen genieten.

Extra’s: Gelukkig ligt de film niet helemaal als kale editie in de schappen en zijn er enkele promotionele extra’s aan de Blu-ray toegevoegd. Met een paar specials wordt er een kijkje achter de schermen geboden die eerder op internet te zien waren ter promotie van de film. Hopelijk zijn deze specials de kijker een beetje voorbij gegaan, aangezien ze best wat kritieke punten van de film laten zien die sommige verrassingen de das om doen. Het advies is dan ook om eerste te genieten van de film en dan pas de extra’s te bekijken.

The Second Best Exotic Marigold Hotel leek vooraf overbodig, maar blijkt uiteindelijk net zo genietbaar als zijn voorganger. De werkelijk fenomenale cast, die wederom vooral uit Britse steracteurs bestaat, vult zijn rollen wederom meer dan prima in en hebben een voelbare chemie met elkaar. Het Indiase decor maakt het geheel op kleurrijke en muzikale wijze af en maken dit een vrolijke film die ieder keer weer een genot zal zijn om naar te kijken. Een tweede vervolg zal er door tegenvallende resultaten waarschijnlijk niet inzitten, maar stiekem is het hopen dat de makers daar wederom anders over zullen denken.

Met dank aan Lewis PR voor het recensie-exemplaar.