1979. Een groep jonge filmmakers arriveert na een roadtrip bij een afgelegen boerderij in Texas om een kwaliteitspornofilm op te nemen. Ze worden weinig hartelijk ontvangen door Howard en Pearl, een teruggetrokken levend ouder echtpaar. Terwijl het filmen begint zonder hun medeweten, blijkt al snel dat het echtpaar een speciale belangstelling heeft voor hun jonge gasten. Zodra de avond valt  slaat hun nieuwsgierigheid al snel om in iets veel gruwelijkers en moet de wanhopige crew vechten voor hun leven.

X is de nieuwe film van Ti West, die vooral bekend staat om zijn horrorfilms en hiermee terugkeert naar zijn roots. In de opbouw van de film krijgen we een vluchtige blik van wat zich allemaal heeft afgespeeld op de boerderij. Pas dan zien we hoe de jonge filmmakers arriveren. Gelukkig is de film meer dan een inkleuroefeningen tussen deze twee punten. Zo is het acteerwerk hier prima in orde, met Mia Goth als uiteindelijk stralende middelpunt. En ook op technisch vlak zit het wel goed. Zo is er een prachtig vanuit de lucht gefilmde, spannende scène waarin Goths’ personage drijft op een meertje waarbij ze wordt benaderd door een alligator. Maar zelfs dan is X heel veel meer dan de zoveelste slasher waarbij een groepje jeugd neerstrijkt op een afgezonderde locatie om stuk voor stuk het loodje te leggen.

Waar X zich onderscheidt van zijn genregenoten is het uitgangspunt van de moorden. Zoals eigenlijk iedereen die ouder wordt ondervindt; je bent voor je gevoel uit het niets op een leeftijd aangekomen die je vroeger had bestempeld als oud, maar in je koppie is het allemaal nog totaal anders. Nu kan je dat natuurlijk accepteren, maar dat doet het perverse en moordende echtpaar in X overduidelijk niet. De invalshoek met een seksueel gefrustreerde oudere die het liefst nog meedeelt in het feestje is op zijn minst gewaagd te noemen. Meerdere scènes waarin dit geuit wordt zullen menig kijker meer rillingen bezorgen dan het daadwerkelijke horroraspect. Zo is er een expliciete seksscène tussen Howard en Pearl die echt de grens van goede smaak ver te over gaat, zeker met het beeld dat Maxine daarbij onder het bed ligt.

Zoals veel films die afgelopen tijd verschenen had ook X te lijden onder de coronapandemie. Toch pakte dat in het geval van X niet slecht uit; terwijl de film in productie was, werd het filmen in Nieuw-Zeeland namelijk tijdelijk stopgezet doordat het land op slot werd gedaan. Het gaf West de tijd om een scenario te schrijven voor een sequel genaamd Pearl. De film werd uiteindelijk back-to-back gefilmd met X zodra de productie weer op gang kwam. Pearl ging onlangs in première en werd nog lovender ontvangen dan X. Dit zette West dan weer aan het werk en het lijkt erop dat hij eigenhandig een volledige franchise uit de grond wil stampen. Zo bevestigde hij onlangs dat hij werkt aan een derde deel in de reeks, dit keer een vervolg op X met de titel MaXXXine .

Extra’s: Naast de film is er geen bonusmateriaal te vinden op de Blu-ray release.

X is een heerlijke slasher die naast flink wat bloederige kills draait om ouder worden, jeugd en verlangen naar het verleden. Waar je als kijker van een slasher vaak snel een mening hebt over de moordenaar in kwestie, gebeurt er bij X iets vreemds. Enerzijds is het echtpaar bijna onooglijk en is dat al genoeg voor de nodige rillingen, maar aan de andere kant krijg je door de achtergrond haast medelijden met de twee, met name met de vrouw. Opvallend hierbij is dat deze bejaarde vrouw wordt gespeeld door Mia Goth, die hiervoor een goede tien uur in de make-upstoel moest doorbrengen. Verder valt het op dat de film redelijk traag op gang komt, waarbij West vooral bezig lijkt om te zien wat hij allemaal in huis heeft qua technische filmdingetjes. Ergens is het allemaal niet nodig, maar West levert een behoorlijk visitekaartje af. Het maakt van X bovendien een uitstekende slasher, die zeker nieuwsgierig zal maken naar de reeds verschenen prequel en het aanstaande vervolg MaXXXine.

Met dank aan The Searchers i.s.m. Remain In Light voor het recensie-exemplaar.